Amusez-vous à un petit jeu, lorsque vous vous promenez en ville, ou dans une grande surface comptez le nombre de personne que vous croisez portant un T-Shirt Ecko... vous serez surpris ! Portée notamment par Eminem et d’autres stars du Hip-Hop, Ecko est à l’heure actuelle, une des marques urbaines les plus en phase avec le « Lifestyle » de sa génération. Marc Ecko est longtemps resté dans l’ombre de son label. Portrait d’un homme qui a construit son empire en demeurant caché derrière son rhinocéros...

L’artiste juif est né sous le nom de Marc Milecofsky. Il a grandi avec ses deux soeurs au milieu de la communauté de Lakewood, dans l’Etat du New Jersey (USA). Enfant, il dévore bandes dessinées et jeux vidéos... A cette époque, il imagine son avenir dans les sciences et l’électronique... mais nullement dans le textile !

Au début des années 80, un mouvement socioculturel émerge de la jeunesse urbaine : le Hip-hop. Avec lui apparaît un nouveau son conçu par et pour le ghetto noir américain, le rap, auquel Marc qui ne possède aucun talent particulier en musique ne parvient à donner la réplique. De même, il ne peut suivre le rythme du breakdance car il est encore trop rond. Mais Marc sait dessiner. Il se lance alors dans une toute autre forme d’art... le graffiti.

Comme tout artiste, il cherche un tag pour signer ses oeuvres publiques. Il choisit tout naturellement Ecko. L’idée de ce nom vient d’une anecdote familiale. Celle-ci raconte que lorsque sa mère était enceinte de sa soeur Marci, le sonogramme n’avait enregistré qu’un un seul battement de coeur. Lorsque le médecin en entendit un second, il pensa que c’était l’écho du premier. Ce dernier s’avéra être un frère jumeau... Marc !

Fan de Hip-hop et artiste dans l’âme, Marc Ecko perçoit très tôt le potentiel d’une fusion entre la mode « street » et la philosophie du graffiti. Jeune élève, il commence à proposer à ses compagnons de classe de donner une touche plus « fashion » à leurs vêtements. Il se met ainsi à taguer, contre rémunération, des t-shirts dans son garage.

Après ses études secondaires, Marc entame des études à la Rutgers College of Pharmacy. Mais très vite, il réalise que là n’est pas sa vocation. Des idées plein la tête et persuadé qu’il pourrait vivre de sa passion pour le design, il rêve de lancer sa propre marque. Un seul frein à son plan : il manque de capital pour débuter son business. Un ami solutionne son problème en le présentant à Seth Gersbertz, qui accepte d’investir 5000 dollars pour la réalisation du projet. En 1993, ils deviennent partenaires ainsi qu’avec sa soeur, Marci.

Marc Ecko a 20 ans... Il présente sa première ligne de six t-shirts. Si après trois ans d’études, Marc a quitté Rutgers sans même être diplômé, il n’en repart pas indemne. Plus qu’une expérience intellectuelle, cette université est pour lui symbolique de sa vie sentimentale. En effet il y rencontre Allison Rojas. Celle-ci devient sa femme en 1999, puis la mère de ses deux enfants : Sage et Alexander.

Entre ses horaires chargés, ses moments en famille, il donne de son temps aux autres et aux associations. Aujourd’hui, Marc Ecko est un artiste, un designer et un entrepreneur complet. Ses talents s’étendent de la mode textile aux accessoires et chaussures, du jeu vidéo à la publication. Marc est un homme d’action à l’écoute des besoins et enviés de la communauté urbaine.

Aujourd’hui, rare sont les jeunes, et notamment en Guadeloupe, à ne pas avoir au moins un T-Shirt Ecko dans leur placard. Personnellement, j’ai compté le nombre de T-Shirt Ecko au centre commercial des Abymes, en 30 minutes j’en avait déjà compté plus de 15... Alors vous imaginez à l’échelle mondiale ce que cela peut donner !

Mais pourquoi un rhino ?
Fondée en 1993 par Marc Ecko, la marque s’est rapidement imposée sur le marché naissant du street wear. Ancré dans la communauté hiphop Ecko a commencé en sponsorisant les icônes underground comme De La Soul et maintenant Eminem. La marque s’est depuis développée et compte maintenant une douzaine de filiales (G-Unit Clothing, Zoo York, Avirex...), son propre magazine (Complex) et un jeu vidéo. Pourquoi le rhino ? Tout simplement parce quand il était petit, son père faisait la collection de petite figurine de rhinocéros ! Marc s’est pris d’affection et d’admiration pour cet animal et aujourd’hui il investi une partie de sa fortune dans des associations luttant pour la protection des rhinocéros.